სამმხრივი კატალიზატორის მუშაობის პრინციპი ასეთია: როდესაც ავტომობილის გამონაბოლქვი მაღალი ტემპერატურის გამწმენდ მოწყობილობას გადის, სამმხრივი კატალიზატორის გამწმენდი აძლიერებს CO2-ის, ნახშირწყალბადების და NOx-ის სამი სახის აირის აქტივობას, რაც ხელს უწყობს მის ჟანგვა-აღდგენის ქიმიურ რეაქციას, რომლის დროსაც CO2 მაღალ ტემპერატურაზე დაჟანგვისას ხდება უფერო, არატოქსიკური ნახშირორჟანგი; მაღალ ტემპერატურაზე ნახშირწყალბადები იჟანგება წყლად (H2O) და ნახშირორჟანგად; NOx აღდგება აზოტად და ჟანგბადად. სამი სახის მავნე აირი გარდაიქმნება უვნებელ აირად, რათა ავტომობილის გამონაბოლქვი გაიწმინდოს. თუ ჯერ კიდევ არის ჟანგბადი, ჰაერ-საწვავის თანაფარდობა გონივრულია.
ჩინეთში საწვავის ზოგადად დაბალი ხარისხის გამო, საწვავი შეიცავს გოგირდს, ფოსფორს და დეტონაციის საწინააღმდეგო აგენტს MMT, რომელიც შეიცავს მანგანუმს. ეს ქიმიური კომპონენტები წარმოქმნიან ქიმიურ კომპლექსებს ჟანგბადის სენსორის ზედაპირზე და სამმხრივი კატალიზატორის შიგნით, წვის შემდეგ გამონაბოლქვი აირის გამოყოფისას. გარდა ამისა, მძღოლის ცუდი მართვის ჩვევების ან გადატვირთულ გზებზე ხანგრძლივი მართვის გამო, ძრავა ხშირად არასრული წვის მდგომარეობაშია, რაც იწვევს ნახშირბადის დაგროვებას ჟანგბადის სენსორსა და სამმხრივ კატალიზატორში. გარდა ამისა, ქვეყნის ბევრ რაიონში გამოიყენება ეთანოლის ბენზინი, რომელსაც აქვს ძლიერი გამწმენდი ეფექტი, ასუფთავებს ნალექებს წვის კამერაში, მაგრამ არ იშლება და არ იწვის, ამიტომ გამონაბოლქვი აირის გამოყოფასთან ერთად, ეს ჭუჭყი ასევე გროვდება ჟანგბადის სენსორისა და სამმხრივი კატალიზატორის ზედაპირზე. ეს გამოწვეულია მრავალი ფაქტორით, რაც ავტომობილს კილომეტრების განმავლობაში მართვის შემდეგ აფუჭებს. შემშვები სარქველსა და წვის კამერაში ნახშირბადის დაგროვების გარდა, ეს ასევე იწვევს ჟანგბადის სენსორისა და სამმხრივი კატალიზატორის მოწამვლას, სამმხრივი კატალიზატორის ბლოკირებას და EGR სარქვლის ნალექის გაჭედვას და სხვა გაუმართაობას, რაც იწვევს ძრავის არანორმალურ მუშაობას, რაც იწვევს საწვავის მოხმარების ზრდას, სიმძლავრის შემცირებას, გამონაბოლქვის ნორმაზე მაღალ დონეს და სხვა პრობლემებს.
ტრადიციული ძრავის რეგულარული ტექნიკური მომსახურება შემოიფარგლება შეზეთვის სისტემის, შემშვები სისტემის და საწვავის მიწოდების სისტემის ძირითადი მოვლით, თუმცა ის ვერ აკმაყოფილებს თანამედროვე ძრავის შეზეთვის სისტემის, შემშვები სისტემის, საწვავის მიწოდების სისტემის და გამონაბოლქვი სისტემის ყოვლისმომცველ ტექნიკური მომსახურების მოთხოვნებს, განსაკუთრებით კი გამონაბოლქვის კონტროლის სისტემის მოვლა-პატრონობის მოთხოვნებს. ამიტომ, მაშინაც კი, თუ ავტომობილი ხანგრძლივი რეგულარული მოვლა-პატრონობის ქვეშ იმყოფება, ზემოთ ჩამოთვლილი პრობლემების თავიდან აცილება რთულია.
ასეთი გაუმართაობების საპასუხოდ, ტექნიკური მომსახურების საწარმოების მიერ მიღებული ზომები, როგორც წესი, ჟანგბადის სენსორების და სამმხრივი კატალიზატორის შეცვლას გულისხმობს. თუმცა, ჩანაცვლების ღირებულების პრობლემის გამო, ტექნიკური მომსახურების საწარმოებსა და მომხმარებლებს შორის დავები კვლავ გრძელდება. განსაკუთრებით ის, რაც ჟანგბადის სენსორების და სამმხრივი კატალიზატორის შეცვლის ვადას არ ეხება, ხშირად დავის საგანი ხდება, ბევრი მომხმარებელი კი პრობლემას ავტომობილის ხარისხსაც კი მიაწერს.
